英国《金融时报》1月30日报道称，中国电子商务淘金热汹涌之际，快递员成为掘金人。报道还表示大数据平台菜鸟网络引领快递业创新潮流，实现跨越式变革。其中援引国际投行里昂证券观点认为，数据证明亚马逊那种自营物流的模式在中国行不通。
报道称，国际咨询机构Armstrong & Associates统计，全球物流市场价值9万亿美元，中国内地市场约为2.2万亿美元。其中，价值435亿美元的快递业是增速最快的一部分，复合增长率超过30%。
随着低廉的快递费博得消费者的青睐，投资者也对快递业充满了兴趣。
“在某种程度上，中国的消费者是被宠坏了，”咨询机构BDA的董事长Duncan Clark说，“因为快递便宜，比起美国和欧洲，中国的消费者更偏爱网上购物。”
Duncan Clark说，中国平均每单快递费1.9美元（13元人民币），美国则高达5-10美元，所以中国消费者买上半打套衫后退回五件也毫不担心。另一方面，走街串巷的快递员在马路边分拣包裹的现象屡见不鲜。
不过，快速变化的物流业正在消除这一场景。
“变化非常快。”德勤中国物流和运输行业负责人John Song说：“一些高科技互联网公司大力投入在IT系统、大数据、自动化以及最后一公里无人配送上。”
引领创新潮流的是菜鸟网络——技术驱动的物流平台，阿里巴巴持有其47%的股份。不像自建物流的亚马逊等公司，菜鸟通过大数据协作网络，赋能给多家大型快递公司，方便快递员配送，提供更快更好的服务。目前，中国70%的快递包裹运行在了菜鸟平台上。
菜鸟网络CTO王文彬表示，虽然起步较晚，但中国在快递领域实现了跨越式变革。
他表示，中国市场更趋劳动密集型，同时面临一些问题，比如邮政编码不准确、城市扩张导致新地址层出不穷等。菜鸟通过标准地址库和统一数字编码，减少了配送时间、成本和差错。
其中，菜鸟推出的电子面单减少纸张印刷浪费，仅此一项2015年就相当于为行业节省10亿元。
全球咨询公司汤普金斯供应链咨询主管Jim Tompkins将这形容为“下单前竞争、下单后合作”。通过协作，菜鸟和传统快递企业能够达致更大规模。他说，“这真的很智慧，是终极的合作模式，你的包裹和我的包裹一起送出去。”这意味着利用数据，每分钟能运送更多包裹。“由此，成本下降，而快递的速度提升”。
王文彬表示，大数据还能帮助商家管理库存，通过智能分仓在消费者下单前提前布货。“通过前台（天猫和淘宝）的数据，我们还能准确预测，比如明天有多少包裹将发往上海。逐渐地，我们能为快递公司、仓配企业、商家和供应链管理公司提供端对端的预测。”
里昂证券分析师Elinor Leung指出，数据证明亚马逊那种自营物流的模式在中国行不通。
她表示，亚马逊每天处理580万个包裹，有员工23万人；京东，亚马逊的模仿者，每天处理350万个包裹，有10万名员工。如果包裹量级提高到阿里巴巴每天数千万单，那么就需要雇佣100万的员工。而实际上，菜鸟只有1000多名员工。
John Song认为，快递企业的进一步整合即将来临。咨询公司Armstrong & Associates总裁Evan Armstrong也指出，竞争仍十分激烈。
他说，“主要的国际快递企业正花费巨资来建立他们在中国国内的快递网络，我们预期未来这个市场高速发展之时，将会有更多的投资进来，并将伴随更多的整合。”
